撰文、编译：XZ
根据ModernPathology上的一项对COVID-19患者心脏组织的研究表明，即死于新冠肺炎的人中有四分之三的人其心脏被SARS-CoV-2病毒所感染了，并且这类患者与那些没有发生心脏感染的患者相比，更有可能在死前经历过心律异常。该项研究为病毒是如何感染心脏以及相关的治疗策略提供了见解。
梅奥诊所的心血管病理学家JosephMaleszewski表示：“这项发现描绘了一幅非常好的画面，展示了病毒和心脏问题之间的联系。”
小而暗的紫色斑点显示炎症细胞侵入死于新冠肺炎患者的心脏目前，研究人员有充足的证据证明新冠肺炎患者的心脏受损。例如，在一些患者的血液中发现其肌钙蛋白的水平升高，而这种蛋白在心脏损伤时才被释放。此外，还有一些患者心脏周围的囊状膜以及心脏本身会发生炎症反应。但是还不清楚这些问题是由SARS-CoV-2直接攻击心脏引起的，还是由过度激活的免疫反应引起的。
医院心血管病理学家JamesStone说：“许多尚未检测过病毒的人都使用实时聚合酶链反应（RT-PCR）来检测SARS-CoV-2。”RT-PCR的工作原理是检测组织中的病毒RNA，然后逆转录成DNA之后再对其扩增；一旦有了足够的DNA，一个叫做荧光标签的分子就可以粘附在它上面并发光以显示其存在。然而Stone表示，心脏组织通常使用石蜡等化学物质进行处理和保存，这些化学物质可以分解RNA，所以从一开始就影响了检测。
因此，Stone及其同事使用了另一种方法，即原位杂交和NanoString转录谱分析。这种方法像逆转录聚合酶链反应一样，使用特殊的分子来附着和检测病毒的RNA片段，但无需将RNA逆转录为DNA，并且即使病毒RNA被分解成小片段也能够被检测。此外，研究人员还分析了大约块心脏组织（41名患者中每名患者各有20多个样本），这些样本数量是大多数研究中病人样本数量的两倍。该小组发现，SARS-CoV-2出现在30个心脏样本中。与研究中的其他患者相比，只有这些患者经历了新的心房纤维颤动、快速和不规则的心律、早期或额外的心跳。
尽管如此，在这些病例中病毒是否直接攻击了心脏仍不清楚。因为大多数受感染的心脏细胞是免疫细胞，并且SARS-CoV-2在进入心脏之前可能已经侵入了身体的其他地方，所以究竟是SARS-CoV-2还是免疫细胞直接导致的这些问题还存在疑惑。
不管怎么说，该研究可能有助于解释为什么地塞米松对某些患者如此有用。该药物是最早发现的可预防严重COVID-19死亡的药物之一。该药物能够减少了炎症，因此它可能抑制了心脏中由SARS-CoV-2引起的炎症反应。
德克萨斯大学西南医学中心的心脏病研究员NicholasHendren表示：“与大型临床试验相比，这项新研究中的患者数量很少，因此不能说一种药物比另一种药物更好地保护心脏。”Maleszewski认为，科学家需要探测更多的心脏组织，不仅是为了观察新冠肺炎是如何危害病人的，也是为了弄清楚它是如何伤害患者的心脏的。目前，新冠肺炎仍在肆虐全球，因此弄清楚这些问题迫在眉睫，这对于新冠肺炎的治疗来说，具有重要意义。
原文链接：