新型冠状病毒肺炎是一种新发的传染病，影像学是诊断和监测的重要手段，为我们了解新冠肺炎的进展趋势提供了重要影像学依据。在疫情初期，医院已建立了新冠肺炎多学科联合诊治团队，制定了CT诊断指南等，这些措施为新冠病毒感染患者的诊断提供了重要依据。随着诊断技术不断发展进步，新冠肺炎影像学表现逐渐被发现和认识。《新型冠状病毒肺炎早期诊断专家共识解》（以下简称“专家共识”）、《新型冠状病毒感染的肺部影像学改变：特征与评估》（以下简称“特征”）以及《江苏省新型冠状病毒肺炎影像学检查、诊断及防控规范专家共识（第二版）》三篇文献，解读专家共识中提及到的新冠肺炎病变及早期影像表现及临床意义等。
一、胸部影像表现
1.1德尔塔变异株感染肺炎的肺部病灶表现为单发、多发或弥漫性分布，以弥漫性分布最多见，右肺多于左肺。来自江苏的一组例Delta变异株感染肺炎病例，共进行了次治疗前后随访CT检查，GGO、实变影、间质纤维化、索条影、“铺路石征”支气管充气征、胸腔积液、纵隔肿大淋巴结和空洞影等9个影像特征。
1.2奥密克戎变异株感染肺炎胸部CT多无异常表现，部分患者确诊时或短期CT复查发现肺部炎症，影像上出现肺炎范围较小，影像表现为胸膜下单发或多发斑片状阴影，密度不均，其内可见GGO及高密度影，边缘模糊，病灶周围血管较粗，可与胸膜相连。一组江苏Omicron变异株感染肺炎确诊病例及无症状感染者例中，肺部影像学表现为肺炎者21例，均为普通型，未见重型和危重型患者。例中10例入院时首次胸部CT阴性，入院后第3～9天CT复查出现病灶。
1.3新型冠状病毒感染肺炎的影像学可以分为：早期、进展期、高峰期、吸收期。患者入院时可能处于病程中的一个时间段，胸部CT在COVID-19患者胸部的病情评估中有重要价值。在临床中需要根据临床症状及病情及时评估，可以在不同的病程时间段进行胸部CT检查。Omicron变异株感染以无症状感染者或轻型为主，在诊疗过程中患者无不适可不进行CT复查，若出现发热、咳嗽、呼吸困难等其他临床症状或临床症状加重，需随时进行CT检查。对于SARS-CoV-2Omicron变异株感染肺炎普通型，多在4～7d进行CT复查，若病情稳定或临床症状趋于缓解后可适当延长复查时间。
二、肺部病变分布特点与病情进展情况
从专家共识中可以看出，病变在肺部的分布特点与病情进展情况密切相关，且病理类型为普通型和重症患者的病变分布情况不同。其中，以病灶在肺的密度分布为特点，肺部病灶累及肺泡、间质及肺间质纤维间隔的比例分别为：（2.17±0.61）%、：（1.15±0.63）%、（1.31±1.04）%。从这一点我们可以看出，在肺部病灶的分布上，新冠肺炎早期病理改变主要是以炎症为主的炎性病变。随着病情进展，其病变范围逐渐扩大，出现肺实质破坏、肺间质纤维化，甚至出现坏死。除了病灶位置影响病变累及情况外，病变部位的分布还与新冠病毒入侵途径有关。根据专家共识中提出的“病毒主要通过飞沫传播”以及“气溶胶传播”两种途径入侵人体。因此我们在对患者进行胸部CT检查时要特别注意是否存在肺组织病变与病毒感染无关。
三、影像学检查方法的应用及意义
虽然很多病毒感染引起的肺部病变临床表现不明显，但一些影像学表现却可以提示疾病的严重程度及进展。在专家共识中提到“在新冠肺炎患者影像学改变中，肺外间质纤维化较为常见”，这也是一种肺部病变的特征性影像表现。另外专家共识中还提到“新冠肺炎患者在CT表现出现肺外间质纤维化后，临床应结合新冠病毒核酸检测、肺部病变组织病理等进行综合分析，必要时行肺穿刺活检以明确诊断。”而在特征一章中指出“新冠肺炎早期病变主要为弥漫性肺间质纤维化（弥漫性肺外间质纤维化）和小叶中心凹陷性坏死”，也就是我们常说的磨玻璃影和小叶间质坏死。而根据专家共识的解读，影像学检查也提示了肺外间质纤维化是新冠病毒感染的重要特征之一。因此我们可以看出，CT检查并不能完全确诊新冠肺炎肺部病变，需要结合临床表现以及其他辅助检查来综合判断。
四、早期诊断，及时治疗是减少病死率的关键因素。
专家共识在对“治疗”中提到，“尽早、规范治疗”是减少死亡率的关键。对所有确诊病例进行全面的流行病学调查并建立完善数据库。根据流行病学调查结果，及时地采取相应的干预措施可以降低病死率。对重症患者在发病早期即给予积极干预，包括氧疗、抗病毒治疗等，可以降低死亡率。但对于轻症患者而言，在发病初期及时给予抗病毒治疗才能有效地防止病情恶化、降低病死率；及时给予氧疗可以预防肺内缺氧导致的呼吸衰竭，从而更好地恢复肺功能提高氧合指数；此外，还可使肺泡毛细血管通透性增加而引起肺水肿和血栓形成导致肺部病变加重，降低氧合指数；如果不及时干预则可能出现病情加重甚至死亡。因此在进行临床的评估时也需要对患者进行全面检查与评估以决定治疗方案，及时、规范地采用抗病毒及氧疗等治疗措施。
五、总结和展望
在新冠肺炎影像表现中，除病变外，不同的表现可能代表不同病变的存在；此外，不同病灶的存在也可能提示其疾病进展和转归。通过对此次新冠肺炎疫情中影像学资料进行分析，我们可以发现目前新冠肺炎在肺部发生时可出现多种病变，而其发生时临床症状较轻，病情进展快，但也有少数患者病情重而进展缓慢，甚至出现多器官功能衰竭。因此通过对影像学的分析可以为临床诊断和治疗提供参考依据。新冠肺炎早期CT检查主要表现为磨玻璃密度影、肺实变、肺不张等病灶，但随着病情进展可能存在肺实变改变或磨玻璃密度影不均匀分布等病变发生。随着科技的发展进步和疾病进展规律探索越来越清晰，影像学技术在新冠肺炎疾病的诊断中将发挥越来越重要的作用。