在感染新冠肺炎病*一年多后，丽贝卡·霍根仍然患有严重的脑雾、疼痛和疲劳，这使她无法从事护理工作或家务。
新冠肺炎一直质疑自己作为妻子和母亲的价值。
“这是永久的吗？这是新标准吗？”这位来自纽约莱瑟姆的41岁妇女说，她的三个孩子和丈夫也显示出这种情况的迹象。“我想要回我的生活。”
据估计，新冠肺炎超过三分之一的幸存者将会有这种持续的问题。现在，随着奥密克戎席卷全球，科学家们正在竞相找出疾病的原因，并在长期新冠肺炎病例的潜在爆发之前找到治愈方法。
这可能是自身免疫性疾病吗？这可以帮助解释为什么长期新冠肺炎对女性的影响特别严重，女性比男性更容易患自身免疫性疾病。微胶囊可能是导致记忆丧失和脚趾变色等症状的原因吗？这可能是合理的，因为新冠肺炎可能会出现凝血异常。
随着这些理论和其他理论的检验，有新的证据表明，在新冠肺炎，接种疫苗可能会减少长期感染的机会。
现在要知道感染了高传染性奥密克戎突变的人是否会有神秘的症状星座还为时过早，这些症状星座通常是在最初发病几周后被诊断出来的。但是一些专家认为长期的新冠肺炎是可能的，并且说医生需要做好准备。
美国国立卫生研究院已经从国会获得了10亿美元，并且正在资助大量关于这种情况的研究。致力于研究和治疗它的诊所正在世界各地涌现，附属于加州斯坦福大学和伦敦大学学院。
为什么会这样？
这种势头是围绕一些关键理论建立起来的。
一种是病*的感染或残留在最初的疾病后继续，引起炎症并导致长期新冠肺炎。
另一个是体内潜在的病*，如引起单核细胞增多症的爱泼斯坦-巴尔病*，被重新激活。《细胞》杂志最近的一项研究表明，血液中的爱泼斯坦-巴尔是四种可能的风险因素之一，包括最初的二型糖尿病和血液中冠状病*核糖核酸和一些抗体的水平。这些发现必须得到更多研究的证实。
第三种理论认为，自身免疫反应发生在急性新冠肺炎之后。
在正常的免疫反应中，病*感染会激活针对入侵病*蛋白的抗体。但有时，在那之后，抗体会加速并错误地攻击正常细胞。这种现象被认为在狼疮和多发性硬化症等自身免疫性疾病中起作用。
洛杉矶雪松西奈医学中心的研究人员之一的郑素珊博士发现，一些感染新冠肺炎病*的人，包括无症状的病例，在康复6个月后有各种升高的“自身抗体”。和一些自身免疫性疾病患者一样。
另一种可能是微小的凝块在长期的新冠肺炎中起作用。许多新冠肺炎病患者体内的炎症分子水平很高，这会促进异常凝血。这可能会导致全身血块，从而导致中风、心脏病发作以及腿部和手臂的危险堵塞。
在南非斯泰伦博斯大学的实验室里，科学家瑞萨·普雷托瑞斯在新冠肺炎患者和后来长期患有新冠肺炎病的人的血液样本中发现了微粒。她还发现血浆中的蛋白质水平增加，这阻止了这些凝块的正常分解。
她认为，在许多患者最初感染冠状病*后，这些凝血异常仍然存在，它们减少了氧气在全身细胞和组织中的分布，导致大多数(如果不是全部)与长期新冠肺炎相关的症状。
它几乎可以击中任何人。
虽然没有明确的症状清单来定义这种情况，但最常见的症状包括疲劳、记忆和思维问题、味觉和嗅觉丧失、呼吸急促、失眠、焦虑和抑郁。
其中一些症状可能首先出现在最初感染期间，但会在一个月或更长时间后停留或复发。或者可能会有新的，持续数周、数月或一年以上。
因为如此多的症状出现在其他疾病中，一些科学家质疑冠状病*是否总是触发因素。研究人员希望他们的工作能提供一个明确的答案。
新冠肺炎长期以来影响着所有年龄段的成年人和儿童。研究表明，这种情况在住院患者中更为常见，但也打击了大量没有住院的人。
退休空姐杰基·格雷厄姆在疫情初期感染了新冠肺炎，这不足以让她住院。但几个月后，她经历了呼吸困难和心跳加速。她尝不出也闻不出。她的血压飙升。
年秋天，她变得很累，早上的瑜伽会让她重新入睡。
来自加州的64岁的格雷厄姆说，“我是一个早起的人，所以我会站起来推自己，但后来我结束了这一天。”“六个月前，我会告诉你新冠肺炎毁了我的生活。”
纽约护士霍根没有因新冠肺炎而住院，但她自确诊以来一直很虚弱。她的丈夫是一名残疾老兵，9岁、13岁和15岁的孩子很快就生病了，发烧、胃痛和虚弱持续了大约一个月。然后，在新的症状出现之前，一切似乎都在好转。
霍根的医生认为，自身免疫异常和先前存在的导致关节疼痛的结缔组织疾病可能会使她容易出现这种情况。
潜在答案
虽然一些患者可以从止痛药、其他疾病的药物和物理治疗中获得缓解，但长期新冠肺炎没有特定的治疗方法。但是更多的帮助可能会到来。
免疫学家岩崎明子正在研究新冠肺炎疫苗接种可能减轻长期新冠肺炎症状的诱人可能性。她在耶鲁大学的团队正与一个名为“幸存者小组”的患者小组合作，开展一项研究，为长期未接种疫苗的新冠肺炎患者接种疫苗，作为一种可能的治疗方法。
岩崎也是霍华德·休斯医学研究所的研究员，该研究所支持美联社健康和科学部。她说，她进行这项研究是因为患者团体报告说，一些人的长期新冠肺炎症状在接种疫苗后有所改善。
来自纽约杰弗逊港的67岁研究参与者南希·罗斯(NancyRoss)说，尽管她仍然遭受疲劳和记忆丧失的折磨，但接种疫苗后，她的许多症状都消失了。
最近发表的两项研究，一项来自美国，另一项来自以色列，提供了初步证据，表明在新冠肺炎感染之前接种疫苗有助于预防这种挥之不去的疾病，或至少降低其严重性。两者都是在奥密克戎出现之前完成的。
两者都没有发表在同行评议的期刊上，但外部专家表示，结果令人鼓舞。
在以色列的研究中，大约三分之二的参与者接种了一到两剂辉瑞疫苗；其他人没有接种疫苗。那些接种过两次疫苗的人报告疲劳、头痛、肌肉无力或疼痛以及其他常见的长期新冠肺炎症状的可能性至少是未接种疫苗组的一半。
不确定未来
因为还没有明确的答案，患者的未来一片黑暗。
很多人，比如格雷厄姆，会随着时间的推移而进步。她通过雪松西奈的长期新冠肺炎项目寻求帮助，她在年4月注册了一项研究，并接种了疫苗和获得了支持。
她说，今天她的血压正常，嗅觉和能量水平也越来越接近新冠肺炎疫情爆发前的水平。尽管如此，她还是因为困难提前退休了。
霍根仍在与疼痛的神经疼痛和“意大利面条腿”或四肢突然变得虚弱和无法承重等症状作斗争，这也影响了她13岁的儿子。
一些科学家担心，一些患者的长期新冠肺炎可能会变成一种慢性疲劳综合征，这是一种鲜为人知的长期疾病，没有治愈方法，也没有获得批准的治疗方法。
一些专家表示，有一点是肯定的:长期的新冠肺炎将对全球个人、医疗保健系统和经济产生巨大影响，耗资数十亿美元。
即使有保险，当病人生病无法工作时，他们也可以花费数千美元。例如，格雷厄姆说，她自掏腰包支付了大约美元用于扫描、实验室、医疗和脊椎指压治疗。
南非科学家普雷托留斯说，人们真的很担心情况可能会变得更糟。
“这么多人正在失去生计和家园。他们不能再工作了，”她说。“长期来看，新冠肺炎对我们经济的影响可能比严重的新冠肺炎更严重。”